Почему не все животные откладывают яйца?

Хороший вопрос. На который есть и простой ответ.

В природе существует так много различных видов животных, что вряд ли стоит удивляться тому, что их детеныши по-разному появляются на свет.

Значит, млекопитающие не откладывают яиц?
Существуют два — и только два — млекопитающих, откладывающих яйца: ехидна и утконос. Детеныши всех остальных млекопитающих развиваются внутри матери и рождаются живыми. Время, когда детеныши развиваются внутри самки, называется беременностью.

Млекопитающие — животные, вскармливающие своих детенышей собственным молоком. Все млекопитающие, от людей до дельфинов, теплокровные. Теплокровные — млекопитающие и птицы, температура тела, которых остается постоянной независимо от температуры окружающей среды.

Что означает «живородящие»?
Детеныши многих видов животных не вылупляются из яиц. Они рождаются живыми. Но даже существо, родившееся живым, сначала было единственной клеткой (яйцеклеткой), которая находилась внутри его матери.

Только ли птицы откладывают яйца?
Нет. Рыбы, пауки, моллюски, насекомые тоже откладывают яйца. Большинство рептилий, включая крокодилов и змей, откладывают яйца, хотя есть змеи, которые рождают живых детенышей.

Утконос — необыкновенное животное. У него теплая кровь и шерсть, как у млекопитающих, но перепончатые лапы и клюв, как у утки. Он замечательный подводный пловец.

Некоторые детеныши, например крольчата, рождаются беспомощными, слепыми и без шерстки. Другие, например зайчата, рождаются с шерсткой и открытыми глазами, готовыми смотреть на мир. Детеныши зайца рождаются на открытом месте, поэтому для них важно сразу уметь самостоятельно ориентироваться. Детеныши кролика рождаются в уютной, теплой норе в полной безопасности.

Все ли животные заботятся о своих детенышах?
Детеныши черепахи предоставлены сами себе с момента появления на свет. Детеныши обезьян и слонов живут с родителями годами. Лягушка суринамская пипа носит детенышей в ячейках на спине. Кукушка подбрасывает свои яйца в гнезда других птиц еще до того, как вылупятся птенцы хозяев гнезда. Чужие птицы вскармливают кукушат, думая, что это их собственные дети.

Один за всех, все за одного. Термиты живут колониями с количеством особей больше, чем миллион. Бабуины живут группами до 200 особей. Слоны живут стадом до 50 животных. Леопарды живут и охотятся в одиночку.

Как долго длится период беременности?
Это зависит от вида животного. У американского опоссума — 12 дней. У человека — 9 месяцев. Кажется, что это большой срок, но у слона период беременности превышает 23 месяца, то есть почти 2 года.