Почему насекомые не вырастают до крупных размеров?

Особое место среди беспозвоночных животных занимают членистоногие.

Сюда входят раки, скорпионы, пауки, клещи, многоножки, а также самый многочисленный класс животных — насекомые.

Они отличаются невероятным разнообразием, форма их тела порой причудлива, часто они украшены рогами, усами или красивейшими узорами, многие переливаются всеми оттенками радуги. Насекомые составляют примерно 90% всех видов животных на нашей планете. Но при огромной численности и разнообразии насекомые сравнительно мало отличаются друг от друга по размерам.

Конечно, и среди них можно выделить рекордсменов, но судите сами: тело самого длинного насекомого — палочника, обитающего на Сингапуре, — достигает 33 сантиметров. Самый крупный жук — дровосек-титан — не превышает 18 сантиметров. (Другой жук, голиаф, уступает ему по длине, но намного увесистее, до 70-100 г. На весах он может перетянуть трех обыкновенных домовых мышек.)

Пожалуй наиболее впечатляет своими размерами чемпионка среди бабочек — серая агриппина из Южной Америки. Размах ее крыльев — 30-32 сантиметра. Наши боярышницы и брюквенницы рядом с ней покажутся крошками.

Почему же ни одно из современных насекомых не превысил даже полуметровый барьер? Дело в том, что их дыхательная система состоит из тоненьких трубочек, по которым воздух попадает ко всем органам тела. Такая дыхательная система эффективна лишь при небольших размерах тела. Если бы тело насекомого вдруг стало намного крупнее, то воздух по трубочкам не смог бы достигнуть всех его уголков, так что животное вскоре погибло бы от кислородного голодания.

Все же, если сравнить перечисленных нами крупных насекомых с паразитической осой из семейства мимарид, то разница в размерах будет очень заметной. Эта оса меньше многих простейших одноклеточных животных. Длина ее тела — всего 0,21 мм. Однако у этой крошки имеется шесть ножек и все остальные признаки насекомых.

Коротко о пауках. Самый большой в мире паук-птицеед из Венесуэлы. Размах его ног — 28 см, диаметр тела — 9 см. Он же — и самый тяжелый, его вес — 122 грамма. Самые мелкие пауки — бледно-желтый паучок диаметром 0,43 мм, обитающий на Западном Самоа и совсем уж крошечный лесной паук из Колумбии диаметром тельца 0,37 мм.

На фото выше, жук дровосек-титан и паук-птицеед.