Кто такие птицы и как они гнездятся

Верно говорят: «Видно птицу по полету». У большинства птиц все связано именно с полетом: и строение тела, и образ жизни.

Птицы имеют одну важную черту, которая отличает их от всех других представителей животного мира, — это перья, которые различаются по своему назначению и строению.

Широкие и плотные перья, лежащие снаружи, нужны птицам для полета, они придают телу и крыльям особую обтекаемую форму. Еще у птиц есть мелкие, мягкие, пуховые перья, которые удерживают тепло и согревают пернатых даже в лютые морозы. Третий вид перьев — декоративные, они просто очень красивые и помогают птице найти партнера для спаривания.

Все птицы ухаживают за своими перьями: чистят их, выщипывают старые. В хвосте у птиц есть особая копчиковая железа, выделяющая маслянистую жидкость. Захватывая клювом эту жидкость, птица смазывает ею перья, чем предохраняет их от намокания и делает эластичными.

Перья у птиц подвергаются очень большим нагрузкам, поэтому быстро изнашиваются. Смена перьев (выпадение старых и вырастание новых)называется линькой. Обычно она происходит 2-3 раза в год.

Для того чтобы летать, птица даже при больших размерах должна иметь небольшой вес, поэтому многие кости у птиц заполнены воздухом — это делает их легкими и прозрачными.

Все птицы откладывают яйца, из которых затем появляются птенцы. Яйца созревают очень быстро и не одновременно, а одно за другим. Птица откладывает их в специальное место (обычно в гнездо) и насиживает, согревая своим теплом. Через положенное время птенец продалбливает скорлупу и выходит на белый свет.
Благодаря умению летать, птицы могут передвигаться гораздо быстрее, чем все остальные животные. Выносливость же их такова, что они способны без перерыва лететь несколько дней, преодолевая за это время тысячи километров! Кроме того, все птицы (и не только водоплавающие) умеют плавать, а некоторые из них не только хорошо ныряют, но и бегают по дну неглубоких водоемов.

Есть еще одна очень важная особенность, отличающая птиц от других животных. Насекомые, рыбы, земноводные и рептилии — холоднокровные животные, а значит, температура их тела целиком зависит от температуры окружающей среды (практически равна ей). Чем теплее вокруг, тем лучше чувствуют себя эти животные, а с приходом холодов они становятся вялыми, цепенеют, впадают в спячку, их жизненные процессы сильно замедляются.

Именно поэтому зимой в природе не встретишь ни жуков, ни лягушек, ни ящериц. Птицы же — теплокровные животные, а это означает, что даже в самые морозные дни их температура остается постоянной. Нормальная температура тела у птиц достаточно высока — 42-45 °С. Человек с такой температурой просто не сможет жить, а пернатые чувствуют себя просто замечательно!

Какие бывают гнезда у птиц?
Каких только гнезд не встретишь у представителей птичьего царства! Их размеры колеблются от гнездышек величиной с грецкий орех (у колибри, живущих исключительно в Америке) до таких гнезд, в которых вполне можно спрятать небольшой грузовик (у орлов и орланов).

Место расположения гнезда птицы выбирают в зависимости от своего образа жизни.
Так, бегающие птицы почти всегда гнездятся на земле, летающие — на ветвях и сучьях деревьев и в дуплах, болотные птицы — в тростнике, камыше, на берегу воды.
Для постройки своих домов птицы могут использовать любой подручный материал: траву, веточки, шерсть и волосы, тополиный пух и тряпочки, перья и камешки, глину и разноцветные бумажные фантики. Одни крылатые мамаши кладут яйца прямо на землю, другие роют в береговых отвесах глубокие норы, третьи специально для высиживания птенцов выдалбливают просторные дупла, четвертые строят такие искусные гнезда, что их, без сомнения, можно считать шедеврами архитектуры.

Однако где бы ни было построено гнездо, оно всегда хорошо спрятано от врагов (поэтому часто нелегко заметить его даже на открытом месте!).